Los tipos de células: procariotas y eucariotas
Existen dos tipos de células básicas: procariotas y eucariotas. Esta clasificación se basa en el hecho
de que las primeras no poseen organelos rodeados por membranas y las segundas sí. Debido
a esto, la diferencia más notoria entre ellas es que la célula eucariota tiene su material genético
dentro de un organelo limitado por una membrana, el núcleo, mientras que el material genético
de las células procariotas no está englobado por una membrana, sino libre en el citoplasma. En
todas las células vivas, el material genético es el ADN (ácido desoxirribonucleico).
Procariotas
Las células procariotas son usualmente más pequeñas que las eucariotas y además, son más
sencillas en su estructura. Su tamaño promedio es de 1 a 10 micrómetros. Todas contienen un
citoplasma con una gran cantidad de ribosomas, una sola cadena de adn (material genético) y
una membrana plasmática circundante. El material genético, por lo regular, está enrrollado y
adherido en un punto a la membrana plasmática, y concentrado en una región de la célula llamada
nucleoide. Como se mencionó anteriormente, no está físicamente separado del resto del
citoplasma por una membrana.
Además del cromosoma muchas bacterias contienen en su citoplasma pequeños trozos circulares
de adn llamados plásmidos, los cuales por lo regular contienen de 2 a 30 genes.
También todas las células procariotas presentan, con excepción de los micoplasmas (las bacterias
mas pequeñas) una pared celular. Las sustancias que forman la pared son secretadas por
la misma célula. Hay otras estructuras como la cápsula, esporas, flagelos y pili (singular, pilus) o
fimbrias, que se presentan sólo en algunas de estas células.
La célula eucariota
En una célula eucariota, el
material dentro de la membrana
plasmática se divide
en el núcleo, organelo que
contiene el material genético,
y el citoplasma. El citoplasma,
a su vez, está constituido
por el citosol y el resto
de los organelos. El citosol es
una solución acuosa de sales,
azúcares, aminoácidos,
proteínas, ácidos grasos, nucleótidos
y otros materiales.
Muchas reacciones biológicas
ocurren en él gracias a
las enzimas (proteínas) que
catalizan dichas reacciones.
Suspendidos en el citosol se
encuentran los organelos, estructuras
que trabajan como
órganos en miniatura, llevando
a cabo funciones específicas en la célula. En el citoplasma también existe una red de fibras o
filamentos proteicos que forman un sistema de sostén intracelular llamado citoesqueleto. Con algunas
excepciones, todas las células eucariotas contienen los siguientes organelos: núcleo, retículo
endoplásmico, ribosomas, aparato de Golgi, mitocondrias y vesículas. Las células eucariotas son
más grandes que las procariotas. La mayoría de las células eucariotas varian entre 5 y 100 µm de
diámetro. Las células de los protistas, hongos, plantas y animales son células eucariotas.
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